傩是先民鬼神信仰的产物，它作为一种与祈福相对的活动，以驱逐不祥为核心内容，以歌、乐、舞为表达方式，以粗厉狂放的风格为典型特征，以头戴面具的方相氏等为活动主角，以群体性狂呼奔走为活动模式。傩分为时傩和临时傩两大类，最迟在周代就成为国家礼仪之一，进入宫廷，延及民间。时傩在春、秋、冬三个季节举行，分别称为国傩、天子傩、大傩。临时傩在丧葬时举行。数千年来，随着历史进程的不断变化，作为宫廷礼仪制度的傩仪消失，民间傩仪、傩舞、傩艺更加兴盛，世俗性和娱乐性逐渐加强，并与各种祭祀活动以及迎神赛社活动相融合，加入了多种艺术表演形式，发展出独特的傩戏，地方色彩越来越浓厚，成为中国文化史上一道亮丽的风景。